螺旋藻是一种古老的单细胞原核微生物，在地球上已经生活了大约35亿年，而地球的年龄也不过46亿年。从被发现之日起，众多的传奇故事就伴随着这种古老的藻类。
对螺旋藻最早的记载可以追溯到哥伦布发现美洲大陆，当时一位船员的航海日志中就曾提到过一种可以起死回生的绿色小饼。这种绿色小饼是墨西哥Texcoco湖中生长的蓝绿藻制成的，当地土著居民阿兹特斯人长期食用这种盐湖中生长的藻类，不但身体强壮。而且体能惊人。据分析。这种蓝绿藻就是螺旋藻。
1940年，法国药物学家Creach到非洲乍得湖探险时发现了螺旋藻。到了20世纪60年代，世界粮食和能源危机日益突出，关于螺旋藻的一些报道引起了营养学家和政府官员的高度重视。
螺旋藻还称为迄今为止发现的最优秀的营养全面的纯天然蛋白质食品，因为营养丰富，为了解决非洲居民营养不良问题，联合国粮农组织还曾经在那里推广过螺旋藻食品。那么，螺旋藻到底神奇在哪里呢?
螺旋藻的营养成分 ◆蛋白质 螺旋藻的蛋白质含量为58.5%～834%，且氨基酸组成比例恰当。其中8种人体必需氨基酸含量接近或超过联合国粮食及农业组织(FAO)推荐的组成比例标准，螺旋藻的蛋白消化率达75.0%，生物利用率达68.0%。螺旋藻被认为是目前人类已知的蛋白质含量最高、质量最好的食品。
◆脂肪 螺旋藻属于低脂食品，脂肪含量为6%～9%，其脂肪酸多以不饱和脂肪酸为主。含量为4.9%～5.7%，尤其是，必需脂肪酸的含量较高，具有多种保健功能的y-2亚麻酸含量高达8.75～11.97克/千克。
◆维生素 由于螺旋藻细胞分裂活跃，生长迅速，代谢旺盛。因而与生长发育直接相关的各种维生素含量也很丰富，尤其是β-胡萝卜素、维生素E和维生素B12含量较高，其中β-胡萝卜素是所有食物之冠，比胡萝卜的含量还要高出10倍。维生素B12的含量是动物肝脏的3.5倍。
◆矿物质 螺旋藻的矿物质含量相当高，相对于普通陆生食物来说硒含量尤为丰富。这些矿物质均与有机物结合，易被人体吸收利用，能有效地调节机体平衡及酶的活性。
◆生物活性物质 螺旋藻中还含有螺旋藻多糖、藻蓝蛋白等生物活性物质。藻蓝蛋白不但是很好的天然色素，而且能提高生物体的免疫力，对抑制癌细胞的生长有明显的功效。
螺旋藻的保健作用 ◆免疫调节作用 螺旋藻具有特殊的生物活性，有效消除体内自由基对组织细胞的损害。提高免疫功能，预防疾病而促进人体健康。
◆抗肿瘤作用 螺旋藻具有抗癌抑癌作用，可以改善癌症患者生存质量和延长癌肿患者生存时间。螺旋藻还有辅助化疗的功效。能减轻化疗药物的毒性反应，增强患者体质，提高生活质量，还具有保肝。调节胃肠等功能，对人体无不良反应，在一定程度上提高了患者对化疗药物的耐受性。
◆抗病毒作用 研究发现，螺旋藻多糖可干扰病毒向宿主细胞吸附，并可有效地抑制病毒的复制。
◆抗氧化作用 螺旋藻提高生物体内超氧化物歧化酶(SOD)的活力，提高酶促防御能力，进而消除各种自由基，从而改善活性氧产生的伤害。
◆抗辐射作用 研究表明，螺旋藻多糖灌胃能提高受辐射小鼠的存活率，促进造血干细胞和各种造血祖细胞的增殖和分化，提高小鼠对辐射的耐受力，促进造血系统受辐射损伤后的恢复。因此螺旋藻多糖对辐射损伤不仅有预防作用。而且还能作为一种良好的药物，用来治疗由辐射引起的造血系统的损伤。
◆降血糖、血脂 螺旋藻中含有大量脂肪酸，其中亚油酸和亚麻酸占45%，这两者是构成细胞膜的线粒体内磷脂的重要成分，可以防止总胆固醇和甘油三酯在肝脏、血管中大量堆积，损害心血管的正常生理功能。
◆促进骨髓造血及预防贫血螺旋藻中含有丰富的活性铁、维生素B族和叶绿素，它们是合成血红蛋白的原料和辅酶，而且螺旋藻中的藻蓝蛋白、藻多糖能增强小鼠骨髓中多染性红细胞与正染红细胞的比值，因此螺旋藻能从多方面促进血红蛋白合成和骨髓造血功能，发挥抗贫血的作用。
